Ženský basketbalový klub Slávia Banská Bystrica pred dvadsiatimi dňami angažoval do A tímu trénerku Zuzanu Žirkovú. Basketbalovej verejnosti toto meno netreba obzvlášť predstavovať. Ide o mnohonásobnú reprezentantku Slovenska, medailistku z majstrovstiev Európy, trojnásobnú víťazku Euroligy a účastníčku Letných olympijských hier 2000 v Sydney. Ako trénerka pôsobila v slovenskej extralige pri košických anjelkách a u mužov v Lučenci. Pred príchodom do Banskej Bystrice mala ponuky zo zahraničia, avšak uprednostnila angažmán v našej Slávii. Bystricoviny prinášajú s trénerkou Zuzanou Žirkovou rozhovor, a to práve pred očakávaným pondelkovým extraligovým šlágrom 19. decembra v hale na Štiavničkách s Ružomberkom.

Pri družstve ste už dvadsať dní, čo ste za ten čas vypozorovali, zistili, aké sú vaše dojmy?

„Momentálne sa snažím nastaviť, aby mal tím svoju tvár. V určitých momentoch to už na tréningoch vyzerá podľa predstáv, ale musíme v tomto smere urobiť ešte niečo navyše. Dať aj do tréningov maximum, lebo zatiaľ to tak nevyzerá. Ja som maximalista a neberiem žiadny krúžok. V pondelok napríklad vyzeral tréning už tak, ako by som si to predstavovala. Možno je to začiatok dobrej cesty.“

Akú tvár by malo mať bystrické družstvo, môžeme byť aj konkrétnejší?

„Veľmi jednoduchú, rýchlu. Sú tu mladé baby, ktoré musia pochopiť, že iba agresivitou a jednoduchou hrou sa môžeme presadiť. Tím je doplnený aj skúsenými hráčkami, ktoré by tým mladším mali pomôcť a v určitých momentoch to upokojiť. Aby hra mala aj rýchlu časť, ale aj múdru časť. Ide o vybalansovanie dvoch vecí, ktoré sú ťažšie zvládnuteľné. Keď sa mi to  podarí, mohlo by to fungovať.“

S družstvom ste už absolvovali tri zápasy, najprv derby proti UMB a potom nasledovali súboje v Piešťanoch a Šamoríne. Čo vám tieto stretnutia ukázali?

„Keď sme robili to, čo sme mali, teda realizovali našu predstavu, tak to z časti vyzeralo tak ako aj malo. Vždy však ešte musí byť z mojej strany vyslaný impulz, aby som hráčky navádzala, pomáhala im, tak ako som bola zvyknutá pri deťoch. Čo som tu až tak nečakala. Ak je však potrebný i tento spôsob, tak ho viem použiť. Keď sa to už v zápase naštartovalo, tak hráčky dokázali fungovať podľa môjho očakávania. V Šamoríne sme mali ľahký začiatok, mysleli sme si, že to pôjde samo a začali sme bez energie, agresivity. Musíme byť od začiatku naštartovaní na zápas, aby sme už od úvodných minút ukázali kto sme a odkiaľ sme prišli.“

Slávia v tomto roku účinkuje aj v prestížnom Eurocupe, meria si sily so silnými tímami. Čo tieto zápasy môžu dať hráčkam, najmä tým menej skúseným?

„Takéto zápasy neprichádzajú len tak z neba. Práve preto by sa k nim mali naše hráčky o to viac stavať. Je to pre nich takpovediac sviatok. Niektoré z nich to už vôbec nezažijú. O to väčšie by malo byť aj ich nastavenie a hlavne sa takéhoto súboja nezľaknúť v zmysle, že to je niečo iné alebo viac. Ak sa pustia do toho bez zľaknutia a vedia ukázať svoj spôsob hry, tak môžeme hrať oveľa lepšiu partiu ako tomu bolo doteraz.“

Akú silu predstavujú dnes legionárky v bystrickom tíme, na akej sú kvalitatívnej úrovni?

„Je na ich strane určitá skúsenosť, aj dravosť od Iggy Allen. Skúsenosti u Bosniačok. Len to treba ešte doladiť, aby to lepšie fungovalo medzi slovenskými a zahraničnými hráčkami.“

V pondelok 19. decembra čaká Sláviu súboj s vicemajstrovským Ružomberkom, ktorý je v tabuľke na druhom mieste. My sme na treťom. Môžeme si už na tohto súpera trúfnuť s tou kvalitou kádra, aká je aktuálne v Banskej Bystrici? Alebo ešte tomu treba určitý čas?

„Nebudem mať veľké oči v tomto ohľade, či si môžeme trúfnuť alebo na to ešte nemáme. Každý má od tohto súboja veľké očakávania , pretože sme sem prišli, aby sme nastavili nejakú zmenu. Avšak nejde to tak rýchlo, no dievčatá robia veľké pokroky a tréningy majú už nejakú úroveň. Ja verím, že to príde v pravý čas.“

Ako by ste vy osobne prilákali fanúšika na pondelkový duel Slávie s Ružou do športovej haly Dukla na Štiavničky?

„Slovenský fanúšik je aj športovec. Je to posledný zápas pred vianočnými sviatkami, dôležitý pre nás. Veľmi by nám pomohlo, aby nás diváci prišli povzbudiť. Každej hráčke sa hrá lepšie pred dobrou kulisou. Ja som bola zvyknutá hrať pred oveľa väčšími kulisami, takže týmto by som chcela pozvať všetkých fanúšikov, aby nám prišli do haly na Štiavničky pomôcť. A možno aj mne pomôcť k tomu, aby som dievčatá dokázala ešte viac vyhecovať.“