Banskobystrický chodec sa postaral na majstrovstvách Európy v atletike v Zürichu o životný úspech. V chodeckom maratóne na 50km získal striebornú medailu, keď si vytvoril nový osobný rekord časom 3:36:21. Víťazom sa stal Francúz Yohann Diniz v novom európskom rekorde 3:32:33.

Chodecká päťdesiatka nám priniesla na európskom šampionáte medailovú radosť. Banskobystrický pretekár Matej Tóth si vybojoval titul vicemajstra, keď absolvoval náročnú a dažďom poznačenú súťaž v uliciach Zürichu vo výslednom čase 3:36:21 h, ktorý je jeho osobným rekordom. Pred Rusom Ivanom Noskovom na 3. mieste mal v cieli náskok 20 sekúnd, za víťazným Dinizom zaostal o tri a trištvrte minúty. V prvej reakcii v cieli povedal:

„Toto je sen. Preteky sa konali v úžasnej atmosfére, asi najlepšej, akú som počas kariéry zažil. Podporovalo ma množstvo krajanov. Bežali popri mne, dodávali mi krídla, prežíval som najkrajšie podujatie v živote. Motivovalo ma to a veľmi pomohlo najmä na posledných šiestich až ôsmich kilometroch. Najmä v záverečných ôsmich kilometroch som ich energiu potreboval, chcem sa im zo srdca poďakovať. Od začiatku sa išlo veľmi rýchlo, úvodné dva kilometre boli asi najrýchlejšie, aké som zažil. Ja som však zareagoval správne, kontroloval si pulzy a srdce mi hovorilo, že môžem. Cítil som sa veľmi dobre, preto som sa po 25. km pustil odvážnejšie vpred. Inokedy čakám, až keď príde 35-ty kilometer a tempo vystupňujem, teraz som začal s väčšou intenzitou oveľa skôr. Od 42. kilometra to bolo nesmierne ťažké, no ja som si už len odkontroloval tempo tak, aby som si v cieli užil tento úspech.“

Rusi Ryžov a Noskov vystrelili po štarte ako rakety, za nimi sa držali Francúz Diniz a Matej Tóth spolu s Poliakom Sudolom. Pripojil sa k nim aj vlaňajší majster sveta Ír Heffernan. Netradične skoro sa štartovné pole roztrhalo a vytvorili sa skupinky, ktoré sa snažili navodiť pre seba optimálny rytmus krokov. Počasie bolo nevábne, zamračené, trať mokrá od dažďa.

Rusi vyžarovali zo seba sebavedomie, taktiež Diniz, ktorý sa k nim pripojil pred 10. km, no aj Matej Tóth, ktorý pôsobil pokojne, rozvážne a presne sa držal taktiky, ktorú si stanovil. Na 10. km viedla dvojica Rusov s Dinizom (medzičas 43:44) o 24 sekúnd (44:08), za nimi pochodovala ďalšia pätica (44:32) s Ukrajincami Hlavanom, Kazaninom, Poliakmi Nowakom, Augustinom a Rusom Jargunkinom. Ďalší Slovák Dušan Majdán bol 27-my (47:17), úplný nováčik Martin Tišťan posledný 34-tý (49:04).

Po desiatom kilometri sa odtrhol obhajca titulu Diniz, trpezlivosť stratil aj Ír Heffernan a stíhal vedúcu trojicu sám. Spolu si už na chrbát nedýchali ani Rusi, pretože Noskov spomalil a čelo pretekov sa natiahlo. Studený dážď postupne hustol, sprchy na osvieženie chodci nepotrebovali. Podľa medzičasu na 20. km (1:26:55) bolo zrejmé, že tempo neustáva, dokonca sa zrýchlilo, na 5. mieste Matej Tóth strácal na špičku 44 sekúnd (1:27:39), 25. bol Majdán (1:34:14), 32. Tišťan (1:37:05).

Diniz, Ryžov, Heffernan, Noskov vytvorili dve dvojičky na čele a za nimi ako tieň sa držal náš Matej Tóth. Francúz Diniz dokonca zrýchlil a vytvoril si rýchlo aj náskok. Na 30. km sa slovenská nádej posilnila, Tóth sa posunul na 4. miesto (2:10:51) za Ryžova (2:09:14), Diniza (2:09:20), na tretieho Noskova (2:10:48) strácal len tri sekundy.

Ku koncu pretekov prestalo pršať, zasvietilo slnko a akoby vlialo energiu Dinizovi. Na 36. km opäť nastúpil a skúsil sa od Ryžova nadobro odpútať, napokon sa ukázalo, že išlo o rozhodujúci únik rozhodujúci. Matej Tóth pochodoval tretí spolu s Noskovom a vyzeral veľmi dobre.

Záverečných 10 km začali ukrajovať chodci na čele v poradí Diniz 2:51:12, Ryžov 2:51:51 a Tóth 2:53:42. Noskov strácal na nášho reprezentanta päť sekúnd. Pred 36. km sa doslova prehnal Tóth cez unaveného Rusa Ryžova a s úsmevom v tvári sa začal rodiť jeho najväčší úspech v kariére. Tridsaťšesťročný Diniz bol na neudržanie a v cieli sa oprávnene radoval už z tretieho zlata na ME, po triumfoch v rokoch 2006 a 2010. Aj strieborný Matej Tóth sa vyžaroval eufóriu a ‚obliekol‘ sa do oveľa väčšej zástavy ako Diniz, slovenskej a do kamier Eurosportu poslal na Slovensko veľkú pusu.

Zverenec Mateja Spišiaka v Dukle Banská Bystrica konečne prenikol na medailový stupeň, na OH’2012 v Londýne bol siedmy, vlani na MS v Moskve piaty a teraz na ME bronzový. V cieli mu gratuloval aj jeho dlhoročný tréner Juraj Benčík.

Ďalší chodec z banskobystrickej Dukly Dušan Majdán skončil na 19. mieste časom 3:53:26h čím si vylepšil osobný rekord o viac než štyri minúty. Mladý Martin Tišťan vo svojej európskej premiére obsadil 24. priečku, keď do cieľa prišiel za 4:06:11h, takisto v osobnom rekorde.

Výsledky:
50 km chôdza muži: 1. Diniz (Fr.) 3:32:33, 2. Matej Tóth (SR) 3:36:21, 3. Noskov 3:37:41, 4. Ryžov (obaja Rus.) 3:39:07, 5. Banzeruk 3:44:49, 6. Hlavan (obaja Ukr.) 3:45:08, 7. De Luca (Tal.) 3:45:25, 8. Garcia (Špan.) 3:45:41, 9. Augustyn (Poľ.) 3:48:15, 10. Ibanez (Švéd.) 3:48:42… 19. Dušan Majdán (SR) 3:53:26, 24. Martin Tišťan (SR) 4:06:11h.