Banskobystrickí hokejisti začínajú štvrťfinále play-off extraligy v pondelok a utorok dvoma domácimi zápasmi o 17-hodine. Našim súperom je Skalica a šiesty tím po základnej časti nebude pre ´baranov´ ľahkým sústom. V rozhovore nám to potvrdil aj hlavný tréner HC 05 Banská Bystrica Vladimír Országh:

Dostali sme do prvého kola vyraďovacej fázy súťaže Skalicu, čo hovoríte na tohto súpera?

„Skalica hrá v poslednom období veľmi dobre. Vyhrala aj niekoľko zápasov po sebe, má vo svojich radoch skúsených hokejistov na čele s brankárom Lipovským. Mužstvo má určite svoju kvalitu. Skaličania sú hlavne doma silní, v závere sezóny má u nich forma stúpajúcu tendenciu. Nebude to ľahké pre nás ani pre nich. My sme si svojou hrou zaslúžili tretie miesto, to je bez debaty, zaradili sme sa k tým lepším mužstvám extraligy, lenže v play-off sa začína úplne od nuly. Štartovacia pozícia je pre oba tímy rovnaká. My chceme zúročiť výsledok a hru zo základnej časti a pokračovať v nej v ďalších kolách play-off.“

Bude Skalica iným tímom ak využije možnosť prílevu hráčov so Slovana Bratislava?

„Samozrejme, to je ďalšia vec. Skalica má už teraz kvalitný káder a ak im dodá Slovan ďalších hráčov, tak budú ešte viac nepríjemní s týmito novými hokejistami. O tom niet pochýb. Karty sú rozdané na jednej i druhej strane, ale my sa musíme v prvom rade pozerať na našu hru. Teda to, čo predvedieme na ľade. Určite chceme ísť ďalej!“

Aké silné stránky nášho mužstva by mohli platiť na tohto nepríjemného súpera?

„Musíme sa snažiť hrať svoju hru. Teda takú, ktorá nás dostala na tretie miesto po základnej časti súťaže. Na nej to chceme stavať aj v play-off. Samozrejme taktiku prezrádzať Skaličanom nebudeme (smiech).“

Prekvapilo vás niečo po základnej časti extraligy, teda aj to, aké dvojice vznikli pre play-off?

„Extraliga v tejto sezóne bola o triedu lepšia než vlaňajšia. Mužstvá boli veľmi vyrovnané, veď aj posledná Žilina má solídny káder, nemala skončiť v baráži. Liga teda bola naozaj veľmi vyrovnaná. Iba keď porovnám našich mladých chlapcov z minulej sezóny, že na akej boli úrovni a aký spravili za jeden rok skok, tak mám z toho dobrý pocit. Nie sú to však iba bystrickí mladíci, ale je tomu tak aj v iných kluboch, napríklad v Martine i inde. Do extraligy sa vrátili kvalitní hráči z Čiech a zo zahraničia, či sú to Američania v Bystrici, Lotyši v Poprade alebo ďalší kvalitní hokejisti spoza hraníc v iných mužstvách. Myslím si, že extraliga má svoju kvalitu, nemali by sme ju haniť. Je na vyššej úrovni ako bola pred rokom. Po odchode bratislavského Slovana padla síce na nízku úroveň, ale po vlaňajšej sezóne išla teraz výrazne nahor.“

Zvolenčania sú nepríjemným prekvapením, možno by mohli mať iný názor…

„Možno áno, ale ak sa pozrieme na káder Zvolena, tak osemdesiat percent mužstva sa tam nemenilo. Úradujúci majster má samozrejme svoje problémy, ale hráčska kvalita tam zostala, chýba tam skôr niečo iné, ale to nechcem riešiť, je to problém susedov. Zvolen nie je tam kde by si zaslúžil byť a na čo má káder. No aj to hovorí o tom, ako sa ostatné mužstvá zdvihli. Nie je to o tom, že Zvolen išiel dole, ale aj o tom, že ostatné mužstvá išli hore.“

Play-off by teda mohlo priniesť aj nejaké prekvapenia?

„Samozrejme. Liga je vyrovnaná. Iba Nitrania a Košičania boli dominantní v základnej časti, my sme sa potom tiež pridali k nim, ale ostatné mužstvá sú veľmi vyrovnané. Či je to Poprad, Skalica, my, Piešťany, či Martin – tam naozaj budú rozhodovať detaily. Ani Košiciam náskok po základnej časti nič nerieši. Dáva im pozíciu, že budú hrať vždy prvé zápasy doma, ale play-off začína od nuly a každý má rovnaké šance.“