Dobrými nohami vstúpil do novej cyklistickej sezóny Samuel Kováč z domáceho kontinentálneho tímu Dukla Banská Bystrica. Na etapových pretekoch Visit South Aegean Island (UCI 2.2) si vo zvlnenom teréne ostrova Rhodos vybojoval celkové 13. miesto. V tímovej klasifikácii patrí mladíkmi obsadenej Dukle 10. priečka.

I tento rok odštartoval kontinentálny tím Dukla Banská Bystrica sezónu na gréckom Rhodose. Po problémoch s batožinou sa na prvom z dvojice podujatí predstavila len šestica jazdcov – Samuel Tuka, Samuel Kováč, Pavol Rovder, Dávid Kaško, Denis Hoza a Dominik Dunár.

Prvý deň bol náročný na defekty, pády a s tým súvisiace mechanické problémy. Na úzkych cestách ostrova rozhodcovia často odpájali od skupín autá, čo značne komplikovalo riešenia problémov a jazdcom návrat do hlavného balíka. Veľmi dobre sa kritickým situáciám vyhol Samuel Kováč, ktorý preťal cieľovú pásku na 14.mieste v čase víťaza. Naopak, na dané podmienky doplatil Samuel Tuka, keď dostal defekt z prvej skupiny priamo pod cieľovým kopcom.

Druhý deň sa niesol na okruhoch s prejazdom cez kopec, rovnako i cieľ bol situovaný do stúpania.  Tempo udávali najmä jazdci development tímu Astany, ktorí chceli bojovať o rýchlostné a horské prémie. Po krátkom úniku dvoch jazdcov, zídených ešte pred prvou prémiou, jazdil balík pohromade. A o poradí sa rozhodlo až v poslednom kole, poslednom stúpaní. I druhý deň mal veľmi dobré nohy Samuel Kováč, ktorý finišom na 19. priečke v etape obsadil celkové 13. miesto, v hodnotení mladých jazdcov mu patrí 5. najlepší čas. Chuť z výsledku si druhý deň napravil aj Samuel Tuka. Bez technických problémov takisto ukázal dobrú formu v kopcoch a cieľovú pásku preťal na 23.mieste.

V mužskom balíku sa pri premiérovom štarte darilo aj najmladšiemu z tejto zostavy Duklákov Dominikovi Dunárovi, ktorý v celkovom poradí berie 36. priečku.

„Prvé preteky hodnotím veľmi pozitívne. Z tréningov som vedel, že mám celkom dobré nohy a som rád, že sa to potvrdilo aj v pretekoch. Trináste miesto v celkovom hodnotení hodnotím ako skvelý štart do sezóny, ale stále je na čom pracovať. Obidve etapy sa rozhodli v cieľových kopcoch. V prvý deň som sa cítil lepšie ako počas druhého dňa, v ktorom som stratil pár sekúnd, čo ma trochu mrzí, pretože UCI body neboli ďaleko. Chcem sa poďakovať chalanom, ktorí pre mňa vytvorili pozíciu pred dôležitým momentom 10 km do cieľa,“

– povedal po pretekoch najlepší z ´Duklákov´ Samuel Kováč. Na margo pretekov a ďalšieho programu sa vyjadril aj športový riaditeľ cyklistov Dukly Banská Bystrica Martin Fraňo:

„Chcel by som poďakovať organizátorom za ďalšiu príležitosť vrátiť sa na tento krásny ostrov a odštartovať sezónu práve tu. Máme služobne najmenej skúsených pretekárov, ale všetci si poradili aj s porciou kilometrov, aj výškovými metrami a rýchlosťou. Nebyť defektu Samka Tuku na záver prvej etapy, finišoval by v prvej skupine a výsledok mohol byť ešte lepší. Dobrú pozičnú jazdu predviedol Samuel Kováč, výsledok je určite motivujúci aj preňho samotného, aj pre ostatných chalanov. Tento týždeň nás čaká tréningový cyklus a v sobotu štart na GP Rhodos, ktorého trať ide okolo celého ostrova.“