Už zajtra, t. j. v sobotu 25. októbra štartuje v najvyššej ženskej basketbalovej súťaži semifinále play-off. A predstavia sa v ňom aj banskobystrické basketbalistky Slávie. ´Pumy´ spod Urpína sa pokúsia po dlhých rokoch získať jednu z medailí a myslia aj na cennejší než bronzový lesk. Sily si však zmerajú s vlaňajším finalistom, vicemajstrovským Ružomberkom. Séria sa hrá na tri víťazstvá a my sme sa pred ňou porozprávali s trénerkou Slávie Zuzanou Žirkovou.

S akými ambíciami vstupuje Slávia do semifinále play-off ženskej Niké extraligy? Čo očakávate od duelov s Ružomberkom?

„Jednoznačne budú iné ako v základnej časti. V play-off sú tie najdôležitejšie zápasy sezóny. Aj napriek tomu, ako dopadli naše posledné tri vzájomné merania síl, keď sme vyhrali, tak teraz to môže vyzerať úplne inak. Prostredie v Ružomberku je špecifické. Bude tam plná hala, diváci ich budú hnať. My musíme zostať verní našej hre tak, aby sme mohli byť úspešní.“

Prvý duel hrá naša Slávia Banská Bystrica práve v Ružomberku, a to už teraz v sobotu. V ´koniarni´ na Liptove sme naposledy v základnej časti duel vyhrali, avšak ako ste už spomínali pri prvej odpovedi, duel s prívlastkom play-off bude asi náročnejší…

„Samozrejme, toto sú úplne iné zápasy. Nedá sa to porovnávať s tými predchádzajúcimi. Vieme, že tam môžeme vyhrať, keďže sa nám to už podarilo. Verím, že nadviažeme na šnúru 3:0 v počte výhier, ktoré máme aktuálne za sebou pri meraní síl s Ružomberčankami, a budeme v nej pokračovať naďalej. Zaručiť sa však nič nedá, môže sa stať čokoľvek. Nemôžeme sa zľaknúť atmosféry u nich. Hráčky sú na ihrisku a ony sú strojcom ako to bude na palubovke vyzerať. Myslím si, že máme skúsené družstvo, ako sa aj s týmto faktorom vysporiadať. Skôr to môžeme zobrať z pohľadu toho, že aj nás tamojšia atmosféra môže vyhecovať.“

Kde sú silné stránky Ružomberka, na čo sa treba pripraviť, dať si najväčší pozor?

„Hrajú veľmi jednoducho, rýchlo. Majú veľmi veľký tlak na loptu, čo sa týka ich obrany. Ďalej disponujú rýchlym prechodom do útoku. Toto si treba ustrážiť. Ja na druhej strane verím, že budeme mať silu pod košom a dokážeme ju využiť tak, aby sme boli úspešnejším družstvom.“

Čo teda môže po hernej stránke v tejto semifinálovej sérii rozhodnúť o postupujúcom tíme do vytúženého finále?

„Jednoznačne hovorí v náš prospech výhoda pod košom. To musíme použiť a využiť. Možno s prípadným zdvojením oprieť sa aj o streľbu z diaľky. Máme hráčky na to, ktoré sa dokážu presadiť i spoza oblúka. Treba to skombinovať v správny čas na správnom mieste daného duelu a verím, že to dobre dopadne, teda v náš prospech.“

S Ružomberčankami sme sa mali stretnúť už na Federálnom pohári v Česku, avšak prekvapujúco prehrali so Šamorínom a z tohto duelu napokon nič nebolo. Vnímali ste to ako zámer z ich strany, že sa nechceli konfrontovať pred play-off s našim bystrickým družstvom?

„Viete čo, nechcem sa tomuto príliš venovať. Bolo to tak, ako to bolo a pred nami je teraz úplne niečo iné. Vstupujeme do semifinále od 0:0. Nerozmýšľali sme nad tým, prečo sa tak udialo v Česku. My máme svoje ciele a tých sa držíme.“

Ako je už zohratá s družstvom Slávie posledná posila, slovenská reprezentantka Žofia Hruščáková?

„Myslím si, že jej kvalita je na takej vysokej úrovni, že zohrať sa s tímom bolo pre ňu veľmi rýchle. Ja ju dokážem využiť a verím, že aj dievčatá pochopili, že kvalita tejto hráčky je niekde úplne inde. Pochopili to hneď po prvom tréningu. Verím, že aj tento faktor bude kľúčom nášho úspechu v semifinále.“

Žofia Hruščáková so Zuzanou Žirkovou

Aký výkon by vás zo strany vašich zverenkýň v semifinále potešil, čo vy osobne očakávate?

„Potešilo by ma, ak by predviedli našu hru. Verím, že sa nemáme čoho báť, len si musíme postrážiť určité veci. A je jedno, či vyhráme o bod, o dva alebo o tri. Tu nerozhoduje výška skóre. Takže berieme každý jeden bod navyše.“