Ženský basketbalový klub Slávia Banská Bystrica má za sebou úspešnú sezónu 2022/2023. Dostal sa totiž do finále slovenskej extraligy, v ktorom bojoval o majstrovský titul. Piešťanské Čajky boli síce nad sily družstva spod Urpína, avšak zisk strieborných medailí je veľkým úspechom po dlhých 23 rokoch. My sme sa obhliadli za sezónou a porozprávali aj o iných témach s prezidentom klubu Jurajom Kovalom.

Ako hodnotí prezident klubu uplynulú sezónu 2022/2023?

„Môžem povedať, že sme splnili dva hlavné ciele, ktoré sme si stanovili. Prvý, že sme chceli získať jednu z medailí a tajným cieľom bolo dostať sa do finále, čo sa napokon podarilo. S týmto športovým výsledkom sme spokojní. Druhým stanoveným cieľom bolo zaplniť športovú halu na Štiavničkách, čo sa nám na záver sezóny vo finálovom zápase podarilo. Tiež sme tým potešení v klube, pretože aj tento šport sa robí pre ľudí.“

Postup do finále po 23 rokoch je nepochybne veľkým úspechom, zrejme nebude jednoduché naň nadviazať?

„Dostať sa do finále v akomkoľvek kolektívnom športe čo sa týka dlhodobej súťaže nie je jednoduché. Máme s tým už vo vedení skúsenosti. Určite si však nemôžeme klásť nižšie ciele, keď sa nám to už podarilo v tomto roku. Môžem povedať, že aj v nasledujúcej sezóne by sme si to radi zopakovali. A boli by sme radi, ak by sme s majstrovskými Piešťanskými Čajkami nemali také skóre, ako tomu bolo v tejto sezóne, teda, že sme s nimi prehrali všetky zápasy.“

Káder počas uplynulej sezóny prešiel viacerými zmenami, najmä na legionárskych postoch, kde v zime trojicu legionárok Deura, Allen a Mandič nahradila úplne nová trojica hráčok zo zahraničia Nofuente, Sherrill a Pulliam. Je potrebné aj v tejto oblasti lepšie zapracovať, aby sa nemusela meniť v polovici sezóny celá zostava legionárok a klub mohol byť i na týchto postoch stabilnejší?

„Angažovanie legionárok v tomto klube po mojom príchode bolo novinkou. Už v našej prvej sezóne sme mali v tíme dve legionárky, aby sa aj domáce hráčky vžili s touto novou situáciou, takisto tréner a tiež celý manažment. Vlani sme už pristúpili k angažovaniu troch legionárok, no došlo k viacerým chybám i z našej strany, pokiaľ ide o výber týchto hráčok. Potom aj pri zabezpečovaní všetkých potrebných dokladov pre tieto hráčky. Výsledkom bolo, že na prelome rokov 2022/2023 sme obmenili tri legionárky za nové tri. Musím povedať, že na výbere nových troch legionárok sa už podieľala aj nová trénerka Zuzana Žirková. Hráčky, ktoré prišli, boli kvalitatívne i povahovo na lepšej úrovni a zapadli do kolektívu. Verím, že podobná situácia sa už nezopakuje, pretože káder na budúcu sezónu už chystáme v spolupráci s trénerkou Žirkovou.“

Dá sa vôbec bojovať o majstrovský titul bez kvalitných legionárok?

„Určite sa nedá. Myslím si, že to každý súdny človek vidí. Nedá sa to nielen v ženskom basketbale, ale ani v mužskom. Dokonca ani v hokeji či v iných kolektívnych športoch na Slovensku. Je to ťažké. Tohto roku sa to síce podarilo volejbalistkám, ale v ženskom basketbale to momentálne nie je reálne, lebo najlepšie slovenské hráčky majú aj iné možnosti, dostávajú ponuky zo zahraničia, ktoré sú pre nich lákavé a idú za lepšími podmienkami, čo je úplne prirodzené. A potom žiadny klub nestihne vychovať toľko kvalitných slovenských hráčok, aby dosiahol top úroveň. To znamená bojoval o titul majstra, prípadne pozitívnym spôsobom pôsobil v európskej súťaži.

strieborné extraligové družstvo Slávie

Takže na čom, na akých základoch, bude klub stavať pred nastávajúcou sezónou 2023/2024?

„Pracujeme na obmene kádra. Snažíme sa stavať konkurencie schopnejší tím aj pre momentálne najlepší tím na Slovensku, ktorým sú Piešťanské Čajky. Nevieme v akej situácii budú ďalšie kluby ako Ružomberok či Košice, tie tiež môžu zmeniť filozofiu a tlačiť sa na najvyššie priečky. My sa snažíme poskladať tím, ktorý bude mať charakter, bude bojovný a disponovať bude aj vysokou kvalitou.“

Vieme, že trénerka Zuzana Žirková zostáva v Slávii, zostane tu aj reprezentačná pivotka Žofia Hruščáková?

„Toto je ešte otvorená otázka. My máme eminentný záujem, aby Žofia pokračovala v Banskej Bystrici. Je zrejmé, že hráčka jej kvalít má množstvo iných ponúk. Verím však, že nájdeme spoločnú reč. Zatiaľ sa nechcem predčasne vyjadrovať, pretože nie sme ešte dohodnutí.“

Žofia Hruščáková so striebornou medailou na krku

Aká je vízia klubu do budúcna, nielen v rámci extraligového družstva, ale aj na poli mládeže?

„Chceme zlepšiť prácu s mládežou. Nastaviť systém lepšieho fungovania športovej časti. Zvýšiť kvalitu tréningového procesu, ale aj organizáciu, aby dochádzalo k lepšej komunikácii medzi trénermi a vedením klubu. Na základe dobrých výsledkov A – družstva očakávame prílev dievčat, záujemkýň o basketbal. Už sa nám to aj potvrdzuje. Ak bude väčšia kvantita, tak vieme vygenerovať aj kvalitu. Našim dlhodobým cieľom je čo najviac odchovankýň zapájať do činnosti A – družstva.“

Môžeme už dnes hovoriť aj o nejakých konkrétnych cieľoch pre nastávajúcu sezónu 2023/2024, či už z pohľadu domácich, ale aj európskych ambícií?

„Áno, už som to aj v jednej z predchádzajúcich odpovedí povedal, že našim cieľom je znovu dostať sa do finále slovenskej extraligy a odohrať ho tak, aby sme sa tešili aj z víťazstva, čo sa nám doteraz nepodarilo. Chceme sa opätovne zúčastniť i Európskeho pohára FIBA. Ešte nevieme, či znovu pôjdeme do kvalifikácie alebo budeme nasadení do skupiny. Avšak aj v Európe by sme sa chceli prezentovať kvalitnejším basketbalom. Vlaňajším úspechom bol postup do skupinovej fázy Eurocup-u, keď sme ako nováčik boli úspešní v kvalifikácii, čo sme pôvodne ani nečakali. Aj to bol jeden z vrcholov minulej sezóny. Všetko teraz bude záležať na tom, či sa priamo dostaneme do skupiny a potom i na jej zložení, ale reálne a pragmaticky si nejdeme stanoviť cieľ postúpiť zo skupiny Eurocup-u.“

Juraj Koval (v červenom)