Vodní slalomári VŠC Dukla Banská Bystrica z liptovskomikulášskeho strediska Jakub Grigar a Eliška Mintálová postúpili do eliminácie kajak krosu na OH v Paríži. Obaja vo svojich sobotňajších jazdách skončili na druhom mieste, ktoré im postačovalo na priamy postup.

Kajakár Jakub Grigar bojoval o priamy postup do olympijskej eliminácie kajak krosu do poslednej bránky. V sobotu obsadil druhé miesto v ôsmej jazde a v závere kanála zviedol súboj so Slovincom Petrom Kauzerom. Grigar sa predstaví v prvom kole eliminácie v nedeľu.

Dvadsaťsedemročný kajakár štartoval z krajnej pozície, na ktorej bývajú pretekári v novej olympijskej disciplíne často po štarte zatlačení. Zvolil si ju pre problémy a stratégia mu vyšla, keďže bol pred ním len Nemec Noah Hegge. V ďalšom priebehu si však nestihol vypracovať dostatočný náskok pred Kauzerom, ktorý doňho išiel tvrdo na záverečnej červenej bráne.

„Vedel som, že to bude skúšať. Tým, že ten kros nemám veľmi natrénovaný, som si však netrúfal spraviť bránu ‚na hlavičku‘, odhodiť si ju a skúsiť prejsť ešte pred Kauzerom. Vedel som, že do kontaktu musí prísť, sledoval som si, kde je a išiel som blízko k bráne. Nemohol sa teda cezo mňa pretlačiť. Hneď, ako sa to dalo, som začal makať a myslím, že som bol v cieli pred ním o dĺžku lode,“

– zhodnotil Jakub Grigar súboj pre TASR. Ohľadom štartových pozícií upozornil, že aj tie stredné majú svoje nevýhody. Kajakár môže zostať v prípade zlého štartu zaseknutý bez možnosti pádlovať:

„Veril som, že to vydá a myslím si, že sa to aj stalo. Myslím, že od začiatku som bol na druhom mieste, ten štart bol podľa mojich predstáv.“  

Olympijská trať patrí podľa neho medzi tie náročnejšie v krose – loď pre túto disciplínu je z plastu a váži dvojnásobok bežného karbónového kajaku do K1.

„Je to strašne fyzicky náročné, pretože tá crossová loď vôbec nechce ísť dopredu a človek musí naozaj veľmi ‚makať‘, aby ju nejakým spôsobom rozbehol. Dĺžka trate je pritom podobná zo slalomu, takže človek sa veľmi narobí a v cieli to naozaj strašne páli,“

– dodal Grigar pre TASR.

Jakub Grigar

Kajakárka Eliška Mintálová mala v sobotnej olympijskej kvalifikácii kajak krosu väčší problém len za eskimáckym obratom. Vo svojej deviatej jazde obsadila druhé miesto s pohodlným náskokom pred zvyšnými dvoma súperkami. Viacerým pretekárkam vrátane Mintálovej však robil problémy eskimácky obrat, ktorý postavili na parížskej trati tesne pred jedným zo skokov.

Na kanáli v Paríži je prvá brána pomerne ďaleko a po nej nasleduje „roll zone“. Pretekárky následne absolvujú skok a môžu si vybrať z dvoch protivodných bránok. Mintálová využila na štarte silovú výhodu a viedla, no po „eskimákovi“ sa na ňu dotiahla Japonka Haruka Okazakiová a išla do tvrdého súboja.

„Tá zóna je pred skokom a na druhej strane, na takom hlúpom mieste, kde sa pod vodou strašne mení voda. Dokáže to zmeniť smer lode a niekedy sa nedokážete poriadne prevrátiť alebo zdvihnúť,“

– opísala Eliška Mintálová pre TASR. Záver sobotnej jazdy išla na istotu, nebála sa dostihnutia od Okazakiovej ani Číňanky Li Š‘-tching. K čomu ešte uviedla:

„Ja som sa pred tými presadenými bránkami obzerala za sebou, že koľko mám času, videla som, že dosť. Zvoľnila som, nechcela som nejako míňať zbytočne energiu, v pohode som si prešla tú protivodnú bránku. Dnes som bola veľmi unavená oproti včerajšku, tak som mala veľmi málo síl, a preto som fakt rada, že nemusím ísť tú opravnú jazdu a môžem si oddýchnuť na zajtrajšok. Dnes ma čaká ešte antidopingová kontrola, takže uvidím, koľko sa tam zdržím. Naozaj potrebujem načerpať veľa síl.“

Maximom z kajak krosu sú pre Mintálovú tri semifinálové účasti z kontinentálnych šampionátov. Patrí však medzi drvivú väčšinu kajakárok, pre ktoré nie je táto disciplína prioritná. Priznala, že štvordňový program krosu, ktorý bežne trvá menej ako dva dni, jej nevyhovuje:

„Dnešok mi príde zbytočný, vypadlo päť dievčat a šesť chalanov. To mohlo byť už včera v kvalifikácii. Myslím si, že všetci sú už unavení, kajakári mali svoju súťaž ešte len predvčerom.“

Eliška Mintálová